Conoce tus números: mide tu presión arterial en casa
Bajo el lema “Conoce tus números”, hoy, 17 de mayo, se celebra el Día Mundial de la Hipertensión Arterial (HTA) para poner sobre la mesa la gravedad de este problema de salud pública mundial. En España, la presión arterial elevada es el principal factor de riesgo cardiovascular modificable y afecta ya a más de 14 millones de personas según datos de la Sociedad Española de Hipertensión-Liga Española para la Lucha contra la Hipertensión Arterial (Seh-Lelha).
La tensión arterial alta rara vez produce síntomas en las primeras etapas y en muchos casos no se diagnostica. De hecho, solamente el 60% de los hipertensos españoles está diagnosticado. Por eso, la automedición de la presión arterial es un procedimiento muy útil para el diagnóstico y control de la hipertensión.
La Asociación Americana del Corazón (AHA) y otras organizaciones sanitarias recomiendan que las personas con hipertensión ya diagnosticada controlen su presión arterial en casa. Entre las ventajas que aporta la monitorización domiciliaria está el control diario y en circunstancias normales de los niveles de presión arterial; la posibilidad de comprobar si el tratamiento está funcionando y la alerta de posibles complicaciones de salud cuando las cifras no están dentro de los rangos recomendados. Pero la automedición de la presión arterial también es útil en quienes todavía no tienen un diagnóstico y pueden padecerla o ver su salud comprometida en caso de que aparezca, como los ancianos, diabéticos y mujeres embarazadas, para el diagnóstico precoz de una posible preeclampsia (la complicación médica más común y peligrosa de la gestación, que se caracteriza por el aumento de la tensión arterial, junto al de proteínas en la orina y edemas en las extremidades).
Los monitores de la presión arterial (esfigmomanómetros) se pueden adquirir en cualquier farmacia sin necesidad de prescripción, lo que hace que la vigilancia casera sea fácil y al alcance de casi todos. Pero antes de empezar, es importante conocer la técnica adecuada y encontrar un buen monitor de presión arterial en casa.
La automedición de la presión arterial debe realizarse por la mañana y por la noche, tras un reposo previo de 3 minutos. La posición adecuada es sentado, con las piernas sin cruzar, la espalda apoyada en la silla y el brazo en donde se coloque el manguito apoyado sobre la mesa. Además, es recomendable que el manguito se ponga en el brazo (y no en la muñeca, salvo excepciones).
Tras la automedición, el paciente debe registrar los resultados obtenidos apuntandolos en un cuaderno o aprovechando la memoria que incorporan los tensiómetros digitales más avanzados. Los datos registrados tienen que ser revisados por su médico en la próxima cita para valorar el tratamiento y control de la enfermedad. Y es que aunque tiene grandes ventajas, la automedición de la presión arterial no puede sustituir, en ningún caso, la consulta médica habitual, ni se debe dejar de tomar la medicación antihipertensiva o hacer cambios en el tratamiento sin consultar con su médico.
Por último, no hay que olvidar que la hipertensión se puede prevenir modificando factores de riesgo como una dieta inadecuada, el tabaquismo, el consumo de alcohol o la inactividad física. Al fin y al cabo la prevención es menos costosa y mucho más segura que tener que recurrir a intervenciones cardíacas o a diálisis cuando la hipertensión no se ha diagnosticado y tratado a tiempo.
